Christina Meinl: siamo molto preoccupati per il futuro del caffè

Christina Meinl è la presidente di SCA, Specialty Coffee Association. Appartenente a una famiglia di torrefattori austriaci sul mercato dal 1862 come Julius Meinl, ha anche uno sguardo sul “Vecchio Mondo” del caffè, quell’Europa in lockdown le cui abitudini sono state stravolte e che, lentamente e con difficoltà, sta tornando al lavoro. Le abbiamo chiesto di darci una visione globale degli effetti della pandemia sul mondo del caffè. Un mondo che, da sempre, è una cartina a tornasole degli scambi e delle culture, degli stili di vita e dei rapporti tra il Nord e il Sud del Pianeta.

Partiamo dall’Austria, dove lei si trova, com’è la situazione?

I ristoranti e i bar apriranno il 15 di maggio, aprirà tutto tranne gli alberghi. Nei caffè dovranno indossare le mascherine solo i camerieri ma non i clienti che possono sedersi al massimo in quattro per tavolo, i tavoli devono essere distanziati.

Come si aspetta che cambierà il bar nel breve e medio termine?

Penso che certe cose cambieranno ma non il desiderio di bere il caffè al bar. Ci sarà più attenzione sul modo in cui è servito e su come trattare le infezioni: potrebbe esserci la seconda onda del Sars-Cov-19 o un nuovo virus l’anno prossimo ma sarà una situazione con la quale dovremo convivere. Ci sarà il distanziamento tra persone, il barista dovrà disinfettare le mani ogni volta e indossare una mascherina, mettere la tazzina sul banco e fare un passo indietro in modo che ci sia abbastanza distanza con il cliente, bisognerà riorganizzare lo spazio, le tazze dovranno essere poste lontano dai clienti e sarà necessario disinfettare le porte, tutto per evitare contaminazioni.

C’è qulcosa che può fare il consumatore-coffeeholic?

Speriamo che la gente torni a consumare caffè anche al proprio bar appena possibile. Poi c’è l’e-commerce cui stanno lavorando le piccole realtà, ci sono tantissimi video sui social che spiegano come farsi un buon caffè a casa, vedo ritornare pratiche come ad esempio la moka in Italia o Chemex o Aeropress, e vedo un boom delle preparazioni di caffè specialty a casa grazie a questi video corsi online e alla vendita di caffè online.

Per ora è partito il take away, prenderà piede in Europa?

Anche se economicamente non è sufficiente a sostenere un bar, è un ponte verso la riapertura che consente di riportare la gente nel locale. Sappiamo che non sarà una soluzione, in Cina e negli Stati Uniti fa parte dello stile di vita, abbiamo analizzando la possibilità di importare in Europa alcune pratiche legate al take away ma qui non c’è questa cultura, noi siamo abituati alla tazza di ceramica, la mentalità è diversa anche se intravedo la possibilità di utilizzare l’asporto per brevi periodi, magari con pagamenti contactless o via app: leggi un codice QR e paghi direttamente in modo che i tempi di sosta al bar si accorcino. Potrebbe essere un’opzione interessante per le persone che sono molto preoccupate o per le categorie a rischio. Non penso che alla lunga cambieremo le nostre abitudini ma nel breve termine, finché ci sarà la preoccupazione di infettarsi, mi sembra un’opzione interessante

Certo che ai bicchieri di carta per bere caffè non siamo proprio abituati..

Per i veri connoisseurs la carta influenza il gusto, per non parlare della sensazione di carta sulla bocca. Ma c’è anche un problema di creazione di rifiuti delle tazze usa e getta che è un aspetto molto importante da considerare.

La cultura del bancone del bar italiano soffrirà?

Penso che l’abitudine di prendere il caffè al bancone rimarrà, anche se bisognerà starsene lontani per un po’. Voi italiani siete abituati a entrare e uscire dal bar velocemente, ci saranno modi per risolvere questo aspetto. Con l’arrivo dell’estate sarà piacevole stare all’aperto a bere caffè, in inverno sarà tutto più complicato.